La ingeniería inversa, en el contexto de la electrónica, es el proceso de analizar el hardware o el software de un dispositivo sin tener acceso a su diseño ni a su información esquemática. El objetivo es comprender la funcionalidad, el diseño y las posibles vulnerabilidades del dispositivo.

Las motivaciones para la ingeniería inversa de PCB no son necesariamente maliciosas. Las empresas que poseen productos o completan diseños mediante adquisiciones comerciales suelen requerir este servicio. La documentación puede ser deficiente o inexistente, pero dado que la placa es una fusión de todos los documentos de diseño, una inspección minuciosa permite desgranar las capas (a veces en sentido figurado) para recrear el diseño y, potencialmente, prepararlo para nuevas revisiones. Esta práctica rara vez se realiza en una sola instancia, sino que refleja el proceso de prototipado, que, como era de esperar, es lo opuesto.

La ingeniería inversa se utiliza para diversos fines. En el análisis competitivo, las empresas aplican ingeniería inversa a sus productos para comprender la tecnología de la competencia. En ciberseguridad, se utiliza para detectar vulnerabilidades en hardware o software. En reparación y mantenimiento, comprender el diseño de un producto facilita la resolución de problemas.