Il reverse engineering, nel contesto dell'elettronica, è il processo di analisi dell'hardware o del software di un dispositivo senza avere accesso alle informazioni di progettazione o schema. L'obiettivo è comprendere la funzionalità, il design e le potenziali vulnerabilità del dispositivo.

Le motivazioni che spingono a ricorrere al reverse engineering dei PCB non sono necessariamente nefaste. Le aziende che possiedono prodotti o completano progetti tramite acquisizioni commerciali spesso richiedono questo servizio. La documentazione può essere scarsa o assente, ma poiché la scheda è una fusione di tutti i documenti di progettazione, un'ispezione ravvicinata può rimuovere gli strati (a volte in senso figurato) per ricreare il progetto e potenzialmente prepararlo per nuove revisioni. La pratica raramente si verifica una volta sola, ma riflette piuttosto il processo di prototipazione, che forse non sorprende sia l'opposto.

Il reverse engineering viene utilizzato per vari scopi. Nell'analisi competitiva, le aziende effettuano il reverse engineering dei prodotti per comprendere la tecnologia dei concorrenti. Nella sicurezza informatica, viene utilizzato per individuare vulnerabilità hardware o software. Nella riparazione e manutenzione, comprendere il design di un prodotto aiuta nella risoluzione dei problemi.