在电子领域，逆向工程是指在无法获取设备设计图或原理图信息的情况下，分析设备的硬件或软件的过程。其目的是了解设备的功能、设计和潜在漏洞。

PCB逆向工程的动机未必都是出于恶意。拥有产品或通过商业收购获得完整设计的公司通常需要这项服务。虽然文档可能不完善或缺失，但由于电路板融合了所有设计文档，仔细检查可以层层剥开（有时是比喻意义上的），从而重建设计，并有可能为新的版本做好准备。这种做法很少是一次性的，而是类似于原型制作过程，而原型制作过程恰恰与之相反，这一点或许并不令人意外。

逆向工程用途广泛。在竞争分析中，企业通过逆向工程产品来了解竞争对手的技术。在网络安全领域，它用于查找硬件或软件中的漏洞。在维修和维护领域，了解产品的设计有助于故障排除。