Reverse Engineering bezeichnet im Bereich der Elektronik die Analyse der Hardware oder Software eines Geräts, ohne Zugriff auf dessen Design oder Schaltplan zu haben. Ziel ist es, die Funktionalität, das Design und potenzielle Schwachstellen des Geräts zu verstehen.

Die Gründe für PCB-Reverse-Engineering sind nicht unbedingt schändlich. Unternehmen, die Produkte besitzen oder Designs durch kommerzielle Akquisitionen fertigstellen, benötigen diesen Service häufig. Die Dokumentation kann mangelhaft sein oder fehlen, aber da die Platine eine Fusion aller Designdokumente darstellt, kann eine genaue Betrachtung die Schichten (manchmal im übertragenen Sinne) abtragen, um das Design wiederherzustellen und es möglicherweise für neue Überarbeitungen vorzubereiten. Diese Vorgehensweise ist selten ein einmaliger Vorgang, sondern spiegelt eher den Prototyping-Prozess wider, der, wenig überraschend, das Gegenteil darstellt.

Reverse Engineering wird für verschiedene Zwecke eingesetzt. In der Wettbewerbsanalyse nutzen Unternehmen Reverse Engineering, um die Technologie der Konkurrenz zu verstehen. In der Cybersicherheit wird es eingesetzt, um Schwachstellen in Hard- oder Software zu finden. Bei Reparatur und Wartung hilft das Verständnis des Produktdesigns bei der Fehlerbehebung.